2026年7月14日，一具名为“格斯”（Gus）的霸王龙骨架在纽约苏富比拍卖会上卖出了5010万美元的天价，打破了世界纪录！这场竞拍非常激烈，足足持续了10分钟。最终的成交价远远超过了预估的2000万至3000万美元。它还打破了2024年由剑龙“顶峰”（Apex）创下的4460万美元的恐龙化石拍卖纪录。

“格斯”被发现纯属偶然。2021年，Theropoda Expeditions探险队在南达科他州哈丁县的一个牧场结束挖掘工作时，突发奇想决定去一个新区域探险。仅仅几个小时后，他们就发现了霸王龙的脚趾化石！考古学家们花了接下来的三个夏天进行挖掘，随后又用了三年时间进行精心的清理和拼装。

这具骨架是以牧场主人加里·“格斯”·利金（Gary "Gus" Licking）的名字命名的，他在挖掘期间不幸去世。“格斯”是迄今为止发现的体型最大且最完整的霸王龙化石之一。它高约3.8米，长约11.5米，由183块骨头组成。按骨骼数量计算，它保存了约61%的部分，如果按重量计算，则高达80%！因为格斯的头骨太重了，苏富比拍卖行在组装骨架时不得不使用一个轻便的复制品，真正的头骨则被单独展示在一个特制的陈列柜里。

“格斯”最罕见的地方在于它保存了30根腹肋（又称胃肋），原本一共只有32根。这些脆弱的骨头在恐龙化石中非常少见。此外，“格斯”的骨头上还有愈合的骨折痕迹和来自另一只霸王龙的咬痕，这些痕迹向我们展示了它在生命中所经历的挑战。

目前还不清楚科学家们是否还能研究“格斯”。买家选择了保密身份，所以研究人员不知道这具化石最终会被放在哪里。不过，大家还是抱有一线希望，因为有些购买了著名恐龙化石的买家后来会把它们借给博物馆展出，科学家们也希望“格斯”的新主人能这样做。

无论如何，这次化石拍卖再次引发了科学界的讨论。研究人员担心，飞涨的拍卖价格可能会导致更多的化石流向私人收藏家手中，导致科学家们无法进行研究，公众也无法欣赏到这些珍贵的古生物瑰宝。