Das jährliche Wiegen im Londoner Zoo ist fast wie eine große Geburtstagsparty für die Tiere – nur dass es statt Kuchen eine Messung auf speziellen Waagen gibt. Warum wiegen Zoos eigentlich ihre Tiere? Die Antwort ist ganz einfach: Das Gewicht verrät uns, ob ein Tier gesund ist. Wenn ein Pinguin oder eine Schnecke zu schwer oder zu leicht ist, können die Tierpfleger ihnen genau das richtige Futter oder Medizin geben. Wie funktioniert das Wiegen? Der Zoo nutzt viele clevere Tricks. Manche Tiere klettern auf eine Plattform, die wie ihr Zuhause aussieht, während andere vorsichtig auf eine Küchenwaage gehoben werden. Sogar eine winzige Käfer-Art, die nur 6 cm lang ist, kann auf einer kleinen Waage gewogen werden. Triff Gizmo und Kiwi, die Wasserschweine des Londoner Zoos. Wasserschweine sind die größten Nagetiere der Welt und knabbern für ihr Leben gern frische Pflanzen. Kiwi wiegt 45 kg und Gizmo 50,5 kg. Ihr Gewicht hilft dabei, sie glücklich und gesund zu halten. Auch Schnecken sind an der Reihe. Eine riesige Magnolien-Landdeckelschnecke kann 102,5 g wiegen – etwa so viel wie ein kleiner Apfel! Die kleinste Schnecke, eine Partula, ist so groß wie ein Fingernagel und wiegt weniger als 1 g. Selbst diese kleinen Geschöpfe sind für Wissenschaftler wichtig. Auch die Pinguine kommen nicht zu kurz. Die Tierpflegerin Jessica Ray wiegt Humboldt-Pinguine, die in der freien Natur an den Küsten von Chile und Peru leben. Wenn man ihr Gewicht kennt, kann der Zoo sicherstellen, dass sie stark bleiben und für die kalten Meere gewappnet sind. Alle Messergebnisse kommen in eine weltweite Datenbank namens „Zoological Information Management System“. Forscher auf der ganzen Welt können sich diese Daten ansehen, um zu lernen, wie Tiere wachsen und wie man sie in der freien Natur schützen kann. Wusstest du schon? Ein Kilogramm ist so schwer wie ein kleiner Apfel. Das bedeutet, ein 50-kg-Wasserschwein ist so schwer wie 50 Äpfel! Welche Fragen könnten dir in den Sinn kommen? Warum müssen Schnecken gewogen werden? Weil Wissenschaftler untersuchen, wie sie wachsen und wie man sie schützen kann. Wie lange dauert das Wiegen insgesamt? Es kann bis zu einer Woche dauern, jedes Tier im Zoo zu wiegen. Kann ich den Zoo während des Wiegens besuchen? Ja, der Zoo ist meistens geöffnet und Besucher können die Tiere in ihren Gehegen sehen. Wie hilft dir das? Indem du etwas über das Gewicht der Tiere lernst, verstehst du, wie Wissenschaftler die Tierwelt gesund halten. Du kannst auch darüber nachdenken, wie kleine Veränderungen, wie zum Beispiel neues Futter oder ein neues Zuhause, Tieren helfen können, stark zu bleiben. Kurz gesagt: Das Wiegen im Londoner Zoo ist eine große, freundliche Untersuchung, die hilft, die Tiere gesund zu halten und uns beibringt, wie man die Natur schützt. Wenn du das nächste Mal einen Zoo besuchst, denk daran: Die Waagen sind nicht nur zum Spaß da, sie sind ein wichtiges Werkzeug für Wissenschaft und Artenschutz.