Juneteenth wird jährlich am 19. Juni in den Vereinigten Staaten begangen. Der Bundesfeiertag feiert die historische Reise, die zum Ende der Sklaverei im Land führte. An diesem Tag im Jahr 1865 erfuhr eine der letzten Gruppen von versklavten Menschen in den Konföderierten Staaten - eine Gruppe in Galveston, Texas - dass sie frei waren. Die Ereignisse, die zu diesem historischen Tag führten, begannen, als Präsident Abraham Lincoln die Emancipationserklärung am 1. Januar 1863 erließ. Veröffentlicht während des Amerikanischen Bürgerkriegs (1861 - 1865), erklärte sie die versklavten Menschen in zehn Konföderierten Staaten, einschließlich Texas, für frei. Aber Texas war weit von den Hauptschlachten entfernt. Dies machte es einfach für Plantagenbesitzer, die Nachricht zu verstecken und die Menschen weiterhin zur Arbeit zu zwingen. Als Ergebnis blieben etwa 250.000 versklavte Menschen im Staat bis zum 19. Juni 1865 unwissend über ihre Freiheit. An diesem Tag trafen Unionsoldaten in Galveston ein und verkündeten, dass die Sklaverei beendet worden war. Später in diesem Jahr, im Dezember 1865, machte der 13. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten diese Freiheit permanent, indem er die Sklaverei landesweit formal abschaffte. Im folgenden Jahr, am 19. Juni 1866, versammelten sich ehemals versklavte Menschen in Texas, um den ersten Jahrestag ihrer Freiheit zu feiern. Sie feierten den Tag mit Grillfesten, Tänzen und Gebeten. Diese Zusammenkünfte bildeten die Grundlage für Juneteenth. Als die Jahre vergingen, wuchsen die Juneteenth-Feierlichkeiten und verbreiteten sich. Im Jahr 1980 wurde Texas der erste Staat, der den Feiertag offiziell anerkannte, auch bekannt als Emancipation Day. In den folgenden Jahrzehnten folgten weitere Staaten. Diese wachsende Anerkennung war ermutigend. Aber es war nicht genug für Opal Lee. Die Einwohnerin von Fort Worth, Texas, begann 1989, sich für die Anerkennung von Juneteenth als nationaler Feiertag einzusetzen. Im Jahr 2016, im Alter von 89 Jahren, führte sie einen symbolischen Spaziergang von Fort Worth nach Washington, D.C. Lee ging 2,5 Meilen in jeder Stadt entlang der Route. Die Entfernung repräsentierte die fast zweieinhalb Jahre, die es dauerte, bis die versklavten Menschen in Texas erfuhren, dass sie frei waren. Lees harte Arbeit zahlte sich aus. Am 17. Juni 2021 unterzeichnete Präsident Joe Biden ein Gesetz, das Juneteenth zu einem Bundesfeiertag machte. Es war der erste neue nationale Feiertag in den USA seit der Einführung des Martin Luther King Jr.-Tages im Jahr 1983. Lee, jetzt 99 Jahre alt, hofft, dass es die Amerikaner zusammenbringen wird. 'Juneteenth ist nicht nur ein Schwarzes Ereignis, und es ist nicht nur ein texanisches Ereignis', sagt sie. 'Menschen aller Nationalitäten, ich kümmere mich nicht um die Nationalität, wir alle bluten rotes Blut.'