Die Galapagos-Inseln sind berühmt für ihre Riesenschildkröten. Im 19. Jahrhundert jedoch bedrohten Siedler und invasive Tiere die Existenz der Schildkröten. Die Insel Floreana hatte einst hunderte Riesenschildkröten, aber sie wurden von Wilderern gejagt und von invasiven Tieren ausgerottet. Im Jahr 2000 begannen Forscher, die Riesenschildkröten-Population auf der nahegelegenen Insel Isabela zu studieren und entdeckten, dass einige Schildkröten Merkmale der ursprünglichen Floreana-Art aufwiesen. Diese Entdeckung markierte den Beginn eines langfristigen Bemühens, die Art wiederherzustellen. Im Jahr 2017 fanden Wissenschaftler genügend Individuen mit einer engen DNA-Übereinstimmung mit der Floreana-Art und starteten ein Zuchtprogramm, das hunderte Baby-Schildkröten produzierte. Diese Babies wuchsen groß genug, um in der Wildnis zu überleben, und machten es möglich, dass die Schildkröten nach Floreana Island zurückkehren konnten. Riesenschildkröten spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem von Floreana, indem sie Pflanzen fressen, Vegetation lichten und Samen verbreiten. Ihre Rückkehr könnte dazu beitragen, die Umwelt der Insel nach fast 200 Jahren wiederherzustellen. Wussten Sie, dass Riesenschildkröten über 100 Jahre alt werden können, was sie zu einem der langlebigsten Landtiere der Welt macht? Die Rückkehr der Schildkröten kann Kindern eine wichtige Lektion über die Bedeutung des Naturschutzes und der Erhaltung von Lebensräumen für Tiere erteilen, um unsere Zukunft zu sichern.