El Juneteenth se celebra cada año en los Estados Unidos el 19 de junio. Esta fiesta federal conmemora el viaje histórico que llevó al fin de la esclavitud en el país. En este día de 1865, uno de los últimos grupos de personas esclavizadas en los estados confederados, un grupo en Galveston, Texas, supo que eran libres. Los eventos que llevaron a este día histórico comenzaron cuando el presidente Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863. Emitida durante la Guerra Civil Americana, declaró que las personas esclavizadas en diez estados confederados, incluyendo Texas, eran libres. Pero Texas estaba lejos de las principales batallas, lo que hizo que fuera fácil para los dueños de plantaciones ocultar la noticia y seguir obligando a la gente a trabajar. Como resultado, alrededor de 250,000 personas esclavizadas en el estado no se enteraron de su libertad hasta el 19 de junio de 1865. Ese día, soldados de la Unión llegaron a Galveston y anunciaron que la esclavitud había terminado. Más tarde ese año, en diciembre de 1865, la 13ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos hizo que la libertad fuera permanente al abolir formalmente la esclavitud en todo el país. Al año siguiente, el 19 de junio de 1866, las personas esclavizadas en Texas se reunieron para celebrar el primer aniversario de su libertad. Marcaron el día con asados, bailes y oraciones. Esas reuniones se convirtieron en la base del Juneteenth. Con el tiempo, las celebraciones de Juneteenth crecieron y se extendieron. En 1980, Texas se convirtió en el primer estado en reconocer oficialmente la fiesta, también conocida como Día de la Emancipación. En las siguientes décadas, más estados siguieron el ejemplo. Este creciente reconocimiento fue alentador. Pero no fue suficiente para Opal Lee. La residente de Fort Worth, Texas, comenzó a presionar para hacer del Juneteenth un feriado nacional en 1989. En 2016, a la edad de 89 años, lideró una caminata simbólica desde Fort Worth hasta Washington, DC. Lee caminó 2,5 millas en cada ciudad del recorrido. La distancia representaba los casi dos años y medio que tardaron las personas esclavizadas en Texas en enterarse de que eran libres. El trabajo duro de Lee dio resultado. El 17 de junio de 2021, el presidente Joe Biden firmó una ley que convirtió al Juneteenth en un feriado federal. Fue el primer feriado nacional nuevo en los Estados Unidos desde que se estableció el Día de Martin Luther King Jr. en 1983. Lee, ahora de 99 años, espera que esto traiga a los americanos más cerca. 'El Juneteenth no es algo de los negros, y no es algo de Texas', dice. 'La gente de todos lados, no me importa la nacionalidad, todos sangramos sangre roja'.