La tradición de Vätternrundan se remonta a 1964, cuando dos ciclistas de Motala, Sten-Otto Liljedahl y Ewert Rydell, decidieron promover un estilo de vida saludable a través del ciclismo. El 22 de agosto de 1964, los dos ciclistas completaron el recorrido alrededor del lago Vättern en más de 22 horas, a pesar de la lluvia y el viento fuerte. Al año siguiente, se unieron a ellos cuatro personas más. En 1966, ya había 334 ciclistas participando en la carrera oficial de Vätternrundan. Desde entonces, la carrera ha crecido significativamente y este año ha atraído a más de 20.000 participantes. Aunque el recorrido es largo y desafiante, la carrera no es competitiva. Los organizadores planean deliberadamente la carrera alrededor del solsticio de verano, lo que permite a los ciclistas viajar de noche sin oscuridad. Los participantes suelen pasar entre 10 y 18 horas en el camino y hacen paradas en uno o más de los nueve puntos de servicio completos para descansar, probar comida sueca tradicional y conectarse con otros ciclistas. Para los suecos, Vätternrundan es una tradición valiosa. Ciclistas de todas las edades participan, ya sea en solitario o en tandém, y muchos visten trajes divertidos. Para aquellos que no pueden completar el recorrido de 315 km, hay otras opciones. Los organizadores ofrecen carreras más cortas el fin de semana anterior a la carrera principal, incluyendo un recorrido de 100 km y otro de 150 km. Estas carreras atraen a más de 10.000 participantes. Los dos fines de semana juntos convierten a Motala en un pequeño pueblo de unos 43.000 habitantes, en un centro internacional de ciclismo y celebración. La popularidad de Vätternrundan refleja la fuerte cultura del ciclismo en Suecia. En la década de 1970, el aumento del precio del petróleo y la creciente conciencia ambiental llevaron a muchas personas a reemplazar sus coches por bicicletas. Suecia adoptó este cambio, creando carriles bici seguros, días sin coches y fomentando el ciclismo en cada oportunidad. Hoy en día, la región de Estocolmo tiene más de 1.126 km de carriles bici. Vätternrundan ofrece a los amantes del ciclismo una experiencia única y emocionante. La carrera permite explorar la cultura del ciclismo en Suecia y disfrutar de sus hermosos paisajes. Tal vez el próximo año, tú también puedas participar en Vätternrundan y vivir esta aventura inolvidable.