La tradizione di Vätternrundan risale al 1964, quando due ciclisti di Motala, Sten-Otto Liljedahl e Ewert Rydell, decisero di promuovere uno stile di vita sano attraverso il ciclismo. Il 22 agosto 1964, i due ciclisti completarono il percorso intorno al lago Vättern in più di 22 ore, nonostante la pioggia e il vento forte. L'anno successivo, si unirono a loro quattro persone. Nel 1966, già c'erano 334 ciclisti che partecipavano alla gara ufficiale di Vätternrundan. Da allora, la gara è cresciuta notevolmente e quest'anno ha attirato più di 20.000 partecipanti. Sebbene il percorso sia lungo e impegnativo, la gara non è competitiva. Gli organizzatori pianificano deliberatamente la gara intorno al solstizio d'estate, il che consente ai ciclisti di viaggiare di notte senza oscurità. I partecipanti trascorrono solitamente tra le 10 e le 18 ore in strada e fanno soste in uno o più dei nove punti di servizio completi per riposare, assaggiare cibo svedese tradizionale e connettersi con altri ciclisti. Per gli svedesi, Vätternrundan è una tradizione preziosa. Ciclisti di tutte le età partecipano, sia in solitaria che in tandem, e molti indossano costumi divertenti. Per coloro che non possono completare il percorso di 315 km, ci sono altre opzioni. Gli organizzatori offrono gare più corte il fine settimana precedente alla gara principale, incluse una gara di 100 km e una di 150 km. Queste gare attirano più di 10.000 partecipanti. I due fine settimana insieme trasformano Motala in un piccolo paese di circa 43.000 abitanti, in un centro internazionale di ciclismo e celebrazione. La popolarità di Vätternrundan riflette la forte cultura del ciclismo in Svezia. Negli anni '70, l'aumento del prezzo del petrolio e la crescente consapevolezza ambientale portarono molte persone a sostituire le auto con le biciclette. La Svezia adottò questo cambiamento, creando piste ciclabili sicure, giorni senza auto e promuovendo il ciclismo in ogni occasione. Oggi, la regione di Stoccolma ha più di 1.126 km di piste ciclabili. Vätternrundan offre agli appassionati di ciclismo un'esperienza unica e emozionante. La gara consente di esplorare la cultura del ciclismo in Svezia e di godere dei suoi bellissimi paesaggi. Forse l'anno prossimo, anche tu potrai partecipare a Vätternrundan e vivere questa avventura indimenticabile.