Un nuovo studio ha scoperto che un programma che riduce l'inquinamento dell'aria ha aiutato i bambini a far crescere i polmoni. I ricercatori hanno seguito più di 3.400 bambini di 6-9 anni in Londra, nella zona Ultra Low Emission Zone (Ulez), e in Luton, dove l'inquinamento è più basso. Ogni anno, prima e dopo l'introduzione di Ulez, i bambini hanno fatto dei test per misurare la capacità dei polmoni.

All'inizio, i bambini di Londra avevano polmoni più piccoli rispetto a quelli di Luton. Ma cinque anni dopo, i loro polmoni erano cresciuti e avevano dimensioni simili a quelle dei bambini di Luton. I ricercatori dicono che questo dimostra che ridurre l'inquinamento può proteggere la salute dei bambini. Alcuni scienziati hanno aggiunto che altri fattori, come camminare o andare in bicicletta a scuola, possono anche aiutare.

Ulez è un programma che, dal 2019, fa pagare i veicoli più inquinanti per entrare in Londra. L'obiettivo è ridurre l'inquinamento dell'aria e rendere l'aria più pulita per tutti. Ma alcuni pensano che Ulez possa costare di più alle persone e alle aziende, soprattutto quando il costo della vita è già alto.

Gli scienziati hanno notato che la diminuzione del diossido di azoto (NO2) a Londra è probabilmente collegata al miglioramento della crescita dei polmoni. Il professor Chris Griffiths, della Queen Mary University of London, ha detto di essere rimasto sorpreso dai risultati. Il professor Anna Hansell, dell'Università di Leicester, ha aggiunto che i benefici per la salute dei bambini potrebbero durare tutta la vita.

Altri esperti, come il professor Kevin McConway dell'Open University, hanno detto che è importante studiare altre città e confrontarle. In questo modo possiamo capire meglio come l'aria pulita aiuta i bambini in tutto il mondo.