Magawa n'était pas un rat ordinaire. Né en 2013 et décédé en 2022, ce rat géant africain a sauvé des centaines de vies au Cambodge en détectant des mines terrestres cachées. Le 3 avril 2026, une statue de pierre de 2,1 mètres de Magawa a été dévoilée à Siem Reap, coïncidant avec la Journée internationale de sensibilisation aux mines le 4 avril. Magawa faisait partie du groupe HeroRATs, formé par l'organisation d'aide belge APOPO pour détecter les restes explosifs des guerres passées. Ces rats sont particulièrement adaptés à cette tâche en raison de leur sens de l'odorat incroyablement aiguisé, qui leur permet de détecter les composants chimiques des explosifs. Bien qu'ils soient plus grands que les autres rats, ils sont suffisamment légers pour marcher sur des mines terrestres enterrées sans les déclencher. Cette combinaison de taille et de sens de l'odorat les rend extrêmement efficaces. Un seul rat peut fouiller une zone de la taille d'un court de tennis en seulement 20 minutes, une tâche qui prendrait à un humain avec un détecteur de métal quatre jours. Magawa a travaillé au Cambodge pendant cinq ans, a nettoyé environ 140 000 mètres carrés de terrain et a trouvé plus de 100 mines, ce qui constitue un record. En 2020, Magawa a reçu une médaille d'or miniaturisée de l'organisation caritative vétérinaire britannique PDSA pour son courage. Il est parti à la retraite en 2021 et est décédé en 2022 à l'âge de huit ans. Les mines terrestres laissées par les guerres passées constituent toujours une menace au Cambodge et dans certains autres pays d'Asie du Sud-Est, ce qui rend l'agriculture, la construction de maisons ou même la fréquentation de l'école dangereuse. Cependant, grâce aux HeroRATs, plus de 120 000 mines ont été retirées à ce jour, ce qui permet de réutiliser les zones nettoyées pour les cultures, les lieux de travail et les maisons. Saviez-vous que les mines terrestres peuvent blesser ou tuer des humains et des animaux ? Les HeroRATs sauvent de nombreuses vies en détectant les mines de manière sûre. L'histoire de Magawa montre à quel point l'héroïsme et le courage sont importants. Ce petit rat a fait une grande différence et a sauvé de nombreuses vies. L'histoire de Magawa continuera à nous inspirer tous.