Juneteenth est célébré chaque année le 19 juin aux États-Unis. Le jour férié fédéral célèbre le voyage historique qui a mené à la fin de l'esclavage dans le pays. Ce jour-là, en 1865, l'un des derniers groupes d'esclaves des États confédérés - un groupe de Galveston, au Texas - a appris qu'il était libre. Les événements qui ont conduit à ce jour historique ont commencé lorsque le président Abraham Lincoln a émis la Proclamation d'émancipation le 1er janvier 1863. Publiée pendant la guerre de Sécession (1861-1865), elle a déclaré les esclaves des dix États confédérés, y compris le Texas, libres. Mais le Texas était loin des principales batailles. Cela a rendu facile pour les propriétaires de plantations de cacher la nouvelle et de continuer à forcer les gens à travailler. En conséquence, environ 250 000 esclaves dans l'État sont restés ignorants de leur liberté jusqu'au 19 juin 1865. Ce jour-là, des soldats de l'Union sont arrivés à Galveston et ont annoncé que l'esclavage avait pris fin. Plus tard dans l'année, en décembre 1865, le 13e amendement de la Constitution des États-Unis a rendu cette liberté permanente en abolissant formellement l'esclavage dans tout le pays. L'année suivante, le 19 juin 1866, les anciens esclaves du Texas se sont réunis pour célébrer le premier anniversaire de leur liberté. Ils ont marqué le jour de pique-niques, de danses et de prières. Ces rassemblements sont devenus la base de Juneteenth. Au fil des ans, les célébrations de Juneteenth ont grandi et se sont propagées. En 1980, le Texas est devenu le premier État à reconnaître officiellement la fête, également connue sous le nom de Jour de l'émancipation. Au cours des décennies suivantes, d'autres États ont suivi. Cette reconnaissance croissante était encourageante. Mais ce n'était pas suffisant pour Opal Lee. La résidente de Fort Worth, au Texas, a commencé à militer pour que Juneteenth devienne un jour férié national en 1989. En 2016, à l'âge de 89 ans, elle a mené une marche symbolique de Fort Worth à Washington, D.C. Lee a marché 2,5 miles dans chaque ville le long de la route. La distance représentait les près de deux ans et demi qu'il a fallu aux esclaves du Texas pour apprendre qu'ils étaient libres. Le travail acharné de Lee a payé. Le 17 juin 2021, le président Joe Biden a signé une loi rendant Juneteenth un jour férié fédéral. C'était le premier nouveau jour férié national aux États-Unis depuis la création du Jour de Martin Luther King Jr. en 1983. Lee, maintenant âgée de 99 ans, espère qu'il rassemblera les Américains. 'Juneteenth n'est pas qu'un événement noir, et ce n'est pas qu'un événement texan', dit-elle. 'Les gens de toutes les nationalités, je ne me soucie pas de la nationalité, nous saignons tous du sang rouge.'