Was ist ein Likweli? Forscher in der Demokratischen Republik Kongo haben einen brandneuen Affen entdeckt, den sie „Likweli“ nennen. Es ist eine besondere Art von schwarzem Affe, der hoch oben in den Baumwipfeln wohnt. Der Likweli ist der fünfte neue Affe, der in den letzten 75 Jahren in Afrika gefunden wurde! Wo lebt er? Der Likweli lebt in den tiefen, grünen Wäldern des Lomami-Nationalparks. Der Park ist riesig – so groß wie ein kleines Land. Die Affen leben im Blätterdach, ganz oben in den Bäumen, von wo aus sie weit schauen können. Meistens sind sie in kleinen Gruppen von etwa sechs Tieren unterwegs. Wie wurde er entdeckt? Das erste Foto des Likweli entstand schon 2008, war aber sehr unscharf. Erst 2018 sah ein Forscher namens Jean-Pierre Kapale den Affen wirklich genau. Er machte tolle Fotos und zeigte sie Experten aus der ganzen Welt. In den nächsten Jahren beobachtete ein Team unter der Leitung von John Hart den Affen 114 Mal. Im April 2021 untersuchten Wissenschaftler DNA-Proben und konnten bestätigen: Ja, das ist eine völlig neue Affenart! Was macht ihn so besonders? Der Likweli hat einen leuchtend orange-cremefarbenen Fleck um Mund und Nase, graue Haut an den Wangen und einen weißen Fellfleck am Schwanzansatz. Außerdem hat er eine lustige Stachelfrisur auf dem Kopf. Erwachsene Tiere wiegen etwa so viel wie ein kleiner Hund. Wenn sie laut rufen, klingt das fast wie ein Brüllen, das man kilometerweit hören kann. Seine engsten Verwandten leben 700 Meilen weit weg. Warum ist das wichtig? Jedes neue Tier, das wir entdecken, hilft uns zu verstehen, wie fantastisch unser Planet ist. Der Likweli zeigt uns, dass es im Wald noch echte Geheimnisse gibt. Wenn wir ihn schützen, schützen wir gleichzeitig den ganzen Wald und alle anderen Tiere dort. Was können wir tun? Wissenschaftler sagen, der Likweli ist in Gefahr und braucht Hilfe. Wir können helfen, indem wir mehr über Naturschutz lernen, Parks unterstützen und anderen davon erzählen. Sogar Dinge wie Bäume pflanzen oder Müll vermeiden helfen der Natur. Wusstest du schon? Lustige Fakten über den Likweli: Die orangen Lippen helfen den Affen, sich gegenseitig zu erkennen. Die Stachelfrisur hält den Kopf in der kühlen Waldluft vielleicht warm. Die lauten Rufe tragen bis zu einem Kilometer weit, damit die Gruppe zusammenbleibt. Wissenschaftler nutzen DNA aus den Haaren, um den Stammbaum der Affen zu erforschen. Obwohl er im Nationalpark wohnt, ist der Affe durch Jagd und Waldverlust bedroht. Was das für dich bedeutet: Wenn du etwas über Tiere wie den Likweli lernst, verstehst du, dass alles in der Natur miteinander verbunden ist. Wenn wir eine Art schützen, helfen wir vielen anderen gleich mit. Lausche mal in den Wald und überlege dir, wie wir die Natur für die Zukunft gesund halten können. Blick in die Zukunft: Forscher werden den Likweli weiter beobachten, um noch mehr über ihn zu lernen. Vielleicht inspiriert diese Geschichte ja dich dazu, eines Tages selbst ein Forscher zu werden und ein neues Tier zu entdecken!