En Inglaterra se ha decidido limitar el acceso de los niños menores de 16 años a algunas de las redes sociales más grandes. La medida entrará en vigor en marzo de 2027 y afectará a Instagram, TikTok, Snapchat, Facebook, YouTube y X. El objetivo es que los niños pasen tiempo en internet de forma más segura.

## ¿Por qué es necesaria esta restricción?
Cada vez más niños usan redes sociales, lo que aumenta el riesgo de que encuentren problemas de privacidad, ciberacoso o contenido inapropiado. Otros países, como Australia, ya han puesto reglas similares. Algunos niños lograron saltarse esas reglas, por eso Inglaterra quiere un sistema de control de edad más fuerte.

## Los cuatro métodos que propone Ofcom
Ofcom, la autoridad independiente que regula los medios, sugirió cuatro maneras de comprobar la edad:

1. **Verificación con foto de identificación** – Se compara la foto del pasaporte u otro documento oficial con una foto en vivo.
2. **Control bancario** – Se usa la información de edad que aparece en la cuenta bancaria del usuario.
3. **Identidad digital** – Se verifica la edad con una identidad online certificada.
4. **Estimación de edad por el rostro** – Se estima la edad mirando las características faciales, aunque no siempre es 100 % exacta.

Los sitios pueden usar una combinación de uno o varios de estos métodos para asegurarse de que el usuario tenga más de 16 años.

## ¿Qué pasa con los adultos?
La regla también puede afectar a los adultos, ya que ellos también tendrán que demostrar que son mayores de 16 años. Algunas empresas proponen hacer la verificación directamente en el dispositivo, de modo que un menor no pueda ni siquiera descargar la aplicación.

## Reacciones de los niños
Ofcom reconoce que algunos niños intentarán burlar las restricciones. Las plataformas pueden dificultar esto al permitir que los usuarios denuncien cuentas de niños, buscar pistas de edad y añadir controles extra. Cuando la ley entre en vigor, se publicarán informes sobre cuántos niños intentan acceder de forma ilegal.

## Mantener a los niños seguros en internet
Aunque haya restricciones, los niños seguirán pudiendo aprender, seguir noticias y jugar juegos seguros en línea. Sitios como Newsround y juegos educativos seguirán disponibles.

## Contexto científico e histórico
Desde principios de los años 2000, las redes sociales se volvieron muy populares entre los niños. Estudios muestran que usar redes sociales a edad temprana puede estar relacionado con falta de atención, baja autoestima y problemas de sueño. Por eso, poner un límite de edad ayuda a proteger su desarrollo mental y emocional.

## ¿Lo sabías?
- **¿Sabías que?** En 2025 Australia aplicó una prohibición similar y el uso de redes sociales entre niños bajó un 30 %.
- **¿Sabías que?** La tecnología de estimación de edad por el rostro tiene una precisión del 90 %, aunque algunos niños pueden lograr pasarla.

## Preguntas que los niños pueden tener
- **¿Por qué se prohíben las redes sociales?** Para proteger su privacidad y mantenerlos alejados de contenido inapropiado.
- **¿Solo se prohíben las redes sociales?** No, la mayoría de las apps de mensajería quedan fuera de la regla.
- **¿Cómo se aplicará la prohibición?** Cada red social elegirá uno de los métodos propuestos por Ofcom y lo usará para verificar la edad.

## Impacto en la vida de los niños
Esta medida puede animar a los niños a pasar más tiempo en la escuela, deportes y actividades creativas. También ayuda a los padres a supervisar mejor lo que sus hijos hacen en línea.

## Mirando al futuro
A finales de 2026 se definirán los detalles finales y en marzo de 2027 la regla será oficial. Ofcom seguirá vigilando si los niños intentan acceder de forma ilegal, para que la experiencia en internet sea más segura y educativa.