Die schottische Männer-Fußballmannschaft hat einen ganz neuen Trainer, der genau weiß, wie es sich anfühlt, Geschichte zu schreiben. Sébastien Pocognoli, ein ehemaliger belgischer Verteidiger, führte einst einen Verein zu seinem ersten Meistertitel seit 90 Jahren. Nun hofft er, genau diese Magie in das schottische Nationalteam zu bringen. Er ersetzt Steve Clarke, der seine siebenjährige Amtszeit Anfang des Sommers beendete, nachdem Schottland in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft ausgeschieden war. „Ich bin sehr stolz, hier zu sein“, sagte Pocognoli am Montag. „Es ist eine große Herausforderung, bei der es darum geht, die Zukunft des schottischen Fußballs zu gestalten.“ Pocognoli war früher selbst Profifußballer. Er spielte als linker Verteidiger und absolvierte 13 Länderspiele für Belgien. Er spielte für viele Vereine, darunter auch für die englischen Clubs West Bromwich Albion und Brighton & Hove Albion. Sein größter Erfolg als Trainer gelang ihm beim Verein Union Saint-Gilloise in Belgien. In seiner ersten Saison als Cheftrainer führte er sie zum Titel in der belgischen Liga – dem ersten Meistertitel für den Verein seit 90 Jahren. Außerdem gewann er den belgischen Supercup und verhalf dem Club zum ersten Mal in die Gruppenphase der UEFA Champions League. Zuletzt wurde er Anfang Juni als Trainer in Monaco entlassen, nachdem er in der französischen Liga den siebten Platz belegt hatte. Er sagte, er habe daraus gelernt und werde sich mit Ruhe und Entschlossenheit auf seine nächste Aufgabe vorbereiten. Pocognoli sagte: „Die schottischen Fans sind für ihre Leidenschaft bekannt – zuletzt bei der Weltmeisterschaft in den USA – und ich habe das selbst als Spieler für Belgien erlebt, als wir 2013 gegeneinander spielten. Gemeinsam mit meinem Trainerstab werde ich alles tun, um den Fans eine Mannschaft zu geben, auf die sie stolz sein können, und an den Erfolg anzuknüpfen, den mein Vorgänger Steve Clarke bereits erreicht hat.“ Pocognoli tritt die Nachfolge von Steve Clarke an, der den schottischen Fans viel Freude bereitete, indem er die Mannschaft zu drei großen Turnieren führte, darunter die erste Weltmeisterschaft nach 28 Jahren. Sein erstes Spiel als neuer Trainer von Schottland ist für den 26. September 2026 in der UEFA Nations League gegen Slowenien geplant.