Cos'è il Likweli?

Alcuni scienziati nella Repubblica Democratica del Congo hanno scoperto una nuova specie di scimmia chiamata 'Likweli'! Queste scimmie dal pelo nero vivono in cima agli alberi. Il Likweli è la quinta nuova specie di scimmia scoperta in Africa negli ultimi 75 anni.

Dove vivono?

I Likweli vivono nelle foreste verdi del Parco Nazionale di Lomami. Questo parco è enorme, grande quasi quanto un piccolo stato! Le scimmie amano stare nella parte alta degli alberi, dove possono guardarsi intorno facilmente. Di solito si muovono in piccoli gruppi di sei.

Come sono stati scoperti?

La prima foto di un Likweli è stata scattata nel 2008, ma era molto sfocata. Nel 2018, il ricercatore Jean-Pierre Kapale è riuscito a vederne uno dal vivo. Ha scattato foto nitide e le ha mandate agli scienziati di tutto il mondo. Il team guidato da John Hart ha osservato queste scimmie 114 volte in pochi anni. Infine, nell'aprile 2021, sono state trovate delle prove che hanno permesso agli scienziati di studiare il DNA e confermare che si tratta di una nuova specie!

Cosa lo rende speciale?

Il Likweli ha una macchia color arancione-crema intorno alla bocca e al naso, pelle grigia sulle guance e una chiazza bianca di pelo sulla coda. Ha anche dei capelli dritti e appuntiti sulla testa! Da adulto pesa circa 7 chili, come un cagnolino. Il suo richiamo assomiglia a un ruggito ed è così forte che si sente da molto lontano. Gli scienziati dicono che il suo parente più vicino è la scimmia colobo nera, che vive a 1100 chilometri di distanza.

Perché è importante per noi?

Ogni animale nuovo che scopriamo ci aiuta a capire quanto è meraviglioso il nostro mondo. Il Likweli ci ricorda che nelle foreste ci sono ancora tanti segreti da svelare. Proteggendo il Likweli, proteggiamo anche le case degli altri animali, gli alberi e gli insetti che vivono con lui.

Cosa possiamo fare?

Gli scienziati pensano che il Likweli sia in pericolo. Possiamo aiutare imparando a rispettare la natura, sostenendo i parchi nazionali e raccontando a tutti quanto sono importanti le foreste. Anche piccoli gesti, come piantare alberi o produrre meno rifiuti, fanno una grande differenza!

Lo sapevi? Curiosità sul Likweli:

• Le labbra arancioni servono per riconoscersi tra amici.
• I capelli a punta potrebbero tenerli caldi quando fa fresco nella foresta.
• I loro richiami forti servono per restare uniti al gruppo anche da lontano.
• Gli scienziati hanno usato il DNA preso dai capelli per capire la storia della loro famiglia.
• Anche se vivono in un parco protetto, la caccia e la perdita della foresta sono ancora un pericolo per loro.

Come influenza la tua vita?

Imparando a conoscere animali come il Likweli, capirai che tutti gli esseri viventi sono collegati. Proteggere una specie aiuta a salvare tante altre creature. Inoltre, impari ad ascoltare i suoni della natura e a pensare a come mantenere le foreste sane per il futuro.

Uno sguardo al futuro

Gli scienziati continueranno a studiare le abitudini dei Likweli per proteggerli meglio. Condividendo questa storia, speriamo che i giovani esploratori imparino ad amare la natura e, chissà, magari un giorno faranno la loro scoperta!