Le 10 août 2026, un tremblement de terre impressionnant a secoué l'ouest de la Colombie. D'une magnitude de 7,4, c'est le séisme le plus fort que le pays ait connu au cours de ce siècle. La secousse a été ressentie jusque chez ses voisins : l'Équateur, le Panama et le Venezuela.

Le séisme a eu lieu à 7h34 du matin, heure locale. Son épicentre se trouvait à environ 280 kilomètres à l'ouest de Bogotá, la capitale de la Colombie. Au 12 août, on dénombre au moins 250 morts et plus de 2 500 blessés. Des milliers de personnes sont toujours portées disparues alors que les équipes de secours fouillent les décombres dans plusieurs régions.

Les villages ruraux proches de l'épicentre ont été les plus touchés. Dans la région du Chocó, à l'ouest du pays, des villages entiers ont été rasés. Pour ne rien arranger, des glissements de terrain ont bloqué les routes, ce qui ralentit l'arrivée des secours, de la nourriture et des médicaments.

Beaucoup de villes ont aussi subi de gros dégâts. À Pereira, plus de 100 personnes sont décédées et des dizaines de bâtiments se sont effondrés. À Cali, la troisième plus grande ville du pays, au moins 95 personnes ont perdu la vie. 56 bâtiments se sont écroulés, dont une partie d'un grand hôpital où des patients et des soignants sont restés coincés.

Ce séisme en Colombie survient moins de deux mois après deux autres tremblements de terre très puissants au Venezuela, le 24 juin 2026. Ces séismes de magnitude 7,2 et 7,5 ont eu lieu à seulement 39 secondes d'intervalle. Ils ont causé d'immenses dégâts à Caracas, la capitale du Venezuela, et dans l'État côtier de La Guaira. Au 12 août, plus de 6 300 personnes sont décédées et environ 61 000 sont toujours à l'hôpital. Des dizaines de milliers de personnes manquent encore à l'appel.

Dans les deux pays, les conséquences de ces catastrophes sont encore en cours d'évaluation. Les secours travaillent sans relâche pour aider les personnes ayant perdu leur maison.

Bien que la Colombie et le Venezuela soient voisins, leurs séismes étaient très différents. En Colombie, la secousse a eu lieu à environ 97 km sous terre, là où deux plaques tectoniques se poussent sans arrêt.

À l'inverse, les séismes du Venezuela étaient superficiels, se produisant à seulement 9,6 km sous la surface, là où les plaques tectoniques glissent l'une contre l'autre horizontalement. Parce qu'ils étaient beaucoup plus proches de la surface, les tremblements de terre du Venezuela ont provoqué des secousses bien plus fortes, ce qui explique les destructions bien plus importantes.